El pasado 16 de noviembre, la Agencia de
Cooperación de Defensa y Seguridad (DSCA) de los EEUU notificó la
aprobación de venta al Reino Unido de 26 General Atomics Aeronautical
Systems Certifiable Predator B (CPB) a los fines de reemplazar la flota
actual de 10 MQ-9 Reaper Block 1.
Esta versión del Predator, específicamente certificada para poder operar bajo los requerimientos de aeronavegabilidad de la OTAN STANAG 4671, será denominada por la RAF como Protector. Cabe mencionar que Londres anunció en julio pasado, durante Air Show Internacional de Farnborough 2016, la elección del CPB para su programa Protector. El requerimiento británico es por una orden firme de dieciséis aeronaves no tripuladas más una opción por otras diez. A las aeronaves se le suma una importante cantidad de equipo de apoyo terrestre así como distintos sistemas de abordo:
Esta versión del Predator, específicamente certificada para poder operar bajo los requerimientos de aeronavegabilidad de la OTAN STANAG 4671, será denominada por la RAF como Protector. Cabe mencionar que Londres anunció en julio pasado, durante Air Show Internacional de Farnborough 2016, la elección del CPB para su programa Protector. El requerimiento británico es por una orden firme de dieciséis aeronaves no tripuladas más una opción por otras diez. A las aeronaves se le suma una importante cantidad de equipo de apoyo terrestre así como distintos sistemas de abordo:
– 25 sistemas de adquisición multi-espectral.
– 25 radares SAR y GMTI AN/APY-8 Lynx IIe Block 20A.
– 86 sistemas integrados de GPS.
La orden, valuada en u$s 1.000
millones, incluye equipos de comunicación, IFF, motores de repuesto
TPE331-10YGD, kit de instalación de armamento, equipo de apoyo, soporte
logístico de contratista por 2 años, accesorios y repuestos varios,
entrenamiento, etc. La RAF opera MQ-9 Reaper desde el año
2007, cuando por medio de un requerimiento operacional de urgencia se
decidió la incorporación del primer par. Inicialmente, la principal
tarea sobre los cielos afganos fue la de Inteligencia, Vigilancia y
Reconocimiento (ISR) pero a partir de mayo de 2008 iniciaron con las
misiones de ISR armadas. Para esta última tarea, los Reaper son capaces
de portar 4 misiles guiados AGM-114 Hellfire así como un par de bombas
GBU-12 de guía láser.
Los dos sistemas Reaper británicos
actualmente en servicio están compuesto cada uno por 4 aeronaves, 2
estaciones terrestres de control y equipos de comunicación/data-link,
siendo operados por los 13 y 39 Squadron, ambos con asiento en la RAF
Waddington. Los MQ-9 Reaper de la RAF fueron
extensamente utilizados en Afganistán (desplegados en Kandahar),
prestando servicio actualmente en apoyo a la operación Shader contra las
fuerzas del ISIS en Iraq y Siria, operando desde la base aérea de
Akrotiri, Chipre. De confirmarse las compras (firmes y
opciones), la RAF pasaría casi a triplicar sus capacidades ISTAR, por lo
que no resultaría llamativo que algunos de estos medios realicen en
algún momento despliegues temporales desde la base de Mount Pleasant. (Jesús.R.G.)
Fuente: https://www.zona-militar.com/
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