Las necesidades operativas obligan a aumentar el número de patrullas aéreas a un ritmo más rápido del que dispone la Fuerza Aérea para formar a los pilotos que van a dirigir los UAV. Entre los problemas de la Fuerza Aérea para conseguir pilotos de UAV se encuentran las siguientes: la alta proporción de atrición (bajas) de pilotos de UAV, tres veces superior a la de los pilotos de aviones convencionales. Otro factor es el elevado ritmo de las operaciones para las misiones de los UAV. En este sentido, diversos estudios de la Fuerza Aérea estadounidense han mostrado que la casi la mitad de estos pilotos presentan diversos tipos de estrés por su trabajo, entre otras razones por las largas horas de trabajo, los frecuentes cambios de turno debido precisamente a la falta de personal y también a que tienen que mantener un alto nivel de vigilancia, tanto visual como auditiva, durante las misiones, lo que es muy difícil de conseguir en este tipo de trabajos tan monótonos. Además, las continuas operaciones con UAV hacen que a los operadores, al contrario que sus homólogos de otras especialidades, les falte tiempo para obtener una formación adicional para acceder a puestos superiores, disminuyendo sus posibilidades de carrera. Este problema se refleja en que la proporción de ascenso a comandante es un 13% inferior en estos pilotos frente al de otras especialidades militares.
El menor número de ascensos se debe
también a la cultura militar actual, que no aprecia completamente aún
las capacidades de los pilotos de los UAV. “Una de las controversias que rodean su
histórica falta de reconocimiento de los mandos superiores es el punto
de vista de que los pilotos de UAV no estaban arriesgando sus vidas en
las misiones ya que dirigen sus aviones desde Nevada, a más de 7.000
millas de la zona de operaciones.” En un intento de darles un mayor
reconocimiento a su trabajo, el Pentágono creó en febrero una nueva
medalla: “Medalla de guerra distinguida” para especialistas de UAV o de
comunicaciones que actúan a distancia del campo de batalla. Dos meses
más tarde, ante las protestas de grupos de veteranos, el secretario de
Defensa suprimió la medalla, a la que se había dado una importancia
relativamente elevada entre las condecoraciones militares
estadounidenses, y ha sido sustituida por un distintivo que reconocerá
la actuación de este nuevo tipo de pilotos y que se incluirá en las
medallas existentes.
Fuente: http://www.hispaviacion.es/
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