Aegis, los detalles del polémico escudo antimisiles que EE.UU. instaló cerca de Rusia.


La estación entró en operación después de una ceremonia inaugural realizada por fuerzas de la OTAN. Estados Unidos activó un polémico escudo de defensa de misiles en Rumania, considerado por Washington como un paso vital en la defensa de Europa. El sistema Aegis está diseñado para proteger a los países de la Organización del Tratado del Atlántico Norte, OTAN, de misiles balísticos de mediano y corto alcance potencialmente lanzados por los llamados "estados paria".

Pero Rusia considera el sistema como una amenaza contra sus intereses de seguridad y advierte que viola el tratado sobre el equilibrio de fuerzas nucleares. La polémica instalación y activación del escudo de misiles es un factor más en la creciente tensión entre Rusia y Occidente.

Qué es Aegis

El Sistema de combate Aegis (en inglés: Aegis Combat System, abreviado ACS) es un sistema de armas naval integrado desarrollado en Estados Unidos por la División de Misiles y Radares de Superficie de la RCA Corporation, y ahora producido por Lockheed Martin. El sistema utiliza potentes radares y computadores para rastrear y guiar misiles para destruir blancos enemigos. Miembros de una tripulación monitorizan la pantalla de radar del centro de información a bordo del crucero USSVincennes (CG-49).

Inicialmente creado para la Marina de los Estados Unidos, actualmente el Aegis también es utilizado por la Fuerza Marítima de Autodefensa de Japón, la Armada Española, la Marina Real Noruega y la Marina de la República de Corea, marinas en las que sirven en torno a 100 buques equipados con este sistema. La palabra ‘aegis’, que es la forma de decir égida en idioma inglés, es un término que se remonta a la mitología griega, con connotaciones de un escudo protector. Es un sistema desarrollado para detectar misiles dirigidos hacia un territorio, interceptarlos en el espacio y destruirlos antes de que entren de vuelta en la atmósfera terrestre.


Los misiles interceptores pueden destruir un misil balístico en el espacio, antes de que entre en la atmósfera terrestre

La estación cuenta con radares, una batería de misiles interceptores estándar SM-2 y sistemas de lanzamiento MK 41. Se estima que el costo de esta base fue de US$ 800 millones.

Desarrollo del sistema
USS Lake Champlain (CG-57), un crucero de misiles Aegis de la clase Ticonderoga botado en 1987. Está equipado con el sistema de lanzamiento vertical Mk.41. A finales de los años 60 del siglo pasado, en plena Guerra Fría, la Armada de Estados Unidos se dio cuenta de que, ni el tiempo de reacción, la potencia de fuego, ni la disponibilidad operativa de sus naves en cualquier condición de combate, se correspondían con la nueva amenaza de misiles anti superficie del tipo "Aire-superficie" lanzados desde aviones de combate navales, y del tipo "Superficie-superficie", lanzados desde otros barcos de guerra enemigos, que estaban siendo desarrollados en esa época por la Unión Soviética, Francia, Inglaterra y otros países.

USS Lake Champlain (CG-57), un crucero de misiles Aegis de la clase Ticonderoga botado en 1987. Está equipado con el sistema de lanzamiento vertical Mk.41.

Teniendo en cuenta lo anterior, se estableció una necesidad operativa para un Advanced Surface Missile System (ASMS) en los barcos de guerra de la US Navy, y se inició un nuevo programa de desarrollo de ingeniería y nueva tecnología, para cubrir esta necesidad de defensa. En diciembre de 1969, el sistema ASMS cambió su nombre por el de Aegis, tomando el nombre del escudo de Zeus.

El sistema está basado en un radar multifunción avanzado, tipo radar plano PESA, con detección y seguimiento automáticos tridimensional, y cuatro antenas de fase, el AN/SPY-1, que actualmente va por su versión "Delta" (AN/SPY-1D). Conocido como el “Escudo de la Flota” este radar de alta potencia (4 megavatios), de diseño plano PESA instalado a los costados de la cabina de mando, uno a cada lado del puente de mando, y uno al frente, bajo las ventanillas blindadas del puente de mando, es capaz de efectuar simultáneamente funciones de búsqueda, seguimiento y guiado de misiles enemigos, pudiendo seguir hasta 200 blancos enemigos al mismo tiempo a más de 200 millas de distancia, para defender a la flota, lanzando misiles defensivos desde la cubierta delantera en forma vertical, dentro de un silo con misiles. El primer modelo de desarrollo de ingeniería (EDM-1) se instaló en el buque de pruebas USS Norton Sound en 1973.

 

USS Port Royal (CG-73), un moderno crucero lanzamisiles de la clase Ticonderoga de la Armada de los Estados Unidos, botado en 1992.  El núcleo del sistema de combate AEGIS es la aplicación informática de mando y decisión, instalada en una segunda cabina de mando para el control del lanzamiento de misiles, llena de modernas computadoras, pantallas a color y consolas de control, que funciona como un avanzado centro de información electrónica, muestran la posición de los blancos detectados por los nuevos radares, instalada bajo el puente de mando de la nave, que se levanta sobre la cubierta del barco y permite diferenciarlo de otros tipos de naves de batalla. 

Este nuevo sistema de interfaz de batalla, proporciona la tecnología necesaria para dar capacidad al sistema AEGIS, para operaciones simultáneas contra amenazas múltiples. Puede dedicarse al mismo tiempo a la guerra antiaérea, a la guerra antisuperficie y a la guerra antisubmarina. Actualmente, este moderno sistema electrónico de control de batalla, está siendo repotenciado para actuar como un sistema de defensa antimisil, para enfrentarse a la amenaza de los misiles balísticos ICBM de alcance medio, que tienen algunos países en su inventario, y para interceptar satélites militares enemigos. La Armada de Estados Unidos construyó su primer crucero AEGIS a partir del casco de los destructores clase Spruance: este primer crucero fue el USS Ticonderoga (CG-47), Clase Ticonderoga. 


La botadura del USS Bunker Hill (CG-52) inició una nueva era en la guerra naval, al ser el primer buque AEGIS equipado con el sistema de lanzamiento vertical de misiles (Vertical Launching System, (VLS)), que permite una mejor selección de misiles dentro de un contenedor de misiles, que funcionan como silos lanzadores de misiles intercambiables, se puede cambiar el cartucho lanzador de misiles, por un nuevo cartucho con un misil en su interior, para tener más potencia de fuego y mayor capacidad de supervivencia. Los misiles son de combustible sólido y más pequeños que los lanzados desde tierra, las alas son plegables y tiene dos etapas. El silo del misil lanzador vertical (VSL), está localizado frente a la cabina de mando de la nave, donde la tripulación puede ver el lanzamiento de los misiles a través de las ventanillas blindadas del puente de mando; los silos ocupan el lugar de los cañones principales, que son retirados en este nuevo modelo de nave de combate, para la instalación del silo lanzador.

Sistema VLS del USS Jacinto.
El silo lanzador del misil vertical (VSL) múltiple, llamado Sistema de lanzamiento vertical, se abre con una compuerta blindada, instalada sobre la cubierta del barco, comparable a la compuerta de los submarinos nucleares que se abre hacia el costado y mantiene al misil en su interior, protegido de las difíciles condiciones en el mar, humedad, lluvia, tormentas y olas que rompen sobre la popa de la nave, y el misil es lanzado desde el silo en posición vertical, fuera de la cubierta del barco y con un sistema lateral de expulsión de gases calientes, mediante unas pequeñas compuertas rectangulares que se abren a los costados del silo y sobre la cubierta del barco, al mismo tiempo de su lanzamiento; el sistema de lanzamiento puede transportar diferentes tipos de misiles en su interior, en cuatro filas juntas de cuatro misiles cada una, dependiendo del tamaño de la nave y el ancho de la cubierta, se pueden instalar más silos de misiles. 


 La versión mejorada del radar AN/SPY-1B salió a la mar en el USS Princeton (CG-59) resultando en otra mejora de las capacidades del sistema AEGIS. El USS Chosin (CG-65) incluyó los nuevos computadores AN/UYK-43/44 en la cabina de lanzamiento, que aumentaron la capacidad de procesado del sistema. En 1980 se decidió instalar el sistema AEGIS mejorado, en un buque de guerra más pequeño y ligero, con casco de bajo perfil y más marinero, comparable a una fragata misilera, con firma infrarroja y sección de radar reducidas, la cubierta del barco y la cabina de mando son más bajos, los radares planos AESA están a los costados de la nave, formando un pequeño ángulo para la detección delantera de los radares laterales.


Crucero clase Ticonderoga abarloado a destructor clase Spruance.
El primer barco con la adaptación de este sistema, fue el USS Arleigh Burke (DDG-51), Clase Arleigh Burke que se entregó en 1991. Dado que el sistema AEGIS es predominante en la arquitectura del barco, a veces, erróneamente, se llama a los barcos más ligeros de esta clase buque AEGIS. Para la instalación del silo lanzador, primero se retiran las armas frente a la cabina de mando en un dique seco, dejando un pequeño cañón automático al frente y el sistema de defensa con el cañón giratorio controlado por radar, se cubren las ventanillas laterales del puente de mando y se instalan los radares planos AESA, con un pequeño angulo delantero que también pueden detectar blancos enemigos al frente, como en la nave USS Cole (DDG-67).

La serie II de la Clase Arleigh Burke, introducido en 1992, incorpora mejoras en el radar SPY y en el misil estándar, contramedidas electrónicas activas y comunicaciones. La serie IIA, de 1994, añade un hangar para un helicóptero antisubmarino y un helicóptero de ataque. El programa AEGIS en este tipo de barcos más ligeros, tiene en proyecto, reducir el coste de cada buque de la serie IIA en al menos US $30 millones de dólares.

El sistema AEGIS en otras Armadas

JDS Ashigara (DDG-178), un destructor japonés de clase Atago.
  • Japón tiene cuatro destructores clase Kongo, diseño modificado de la clase Arleigh Burke.
  • España está operando actualmente cinco fragatas AEGIS clase Álvaro de Bazán.
  • Noruega compró a España cinco fragatas clase Fridtjof Nansen, de diseño y construcción española, aunque la versión del radar es inferior a la de los buques españoles. La primera, la fragata HNoMSFridtjof Nansen (F310) fue botada el 3 de junio de 2004.
  • Corea del Sur está construyendo variantes del AEGIS en sus destructores KDX, a los que denomina clase KDX-III.
  • Australia en su proyecto Sea 4000 para adquirir tres destructores de guerra aérea (Australian Air Warfare Destroyer) decidió en agosto de 2004 que el sistema de combate AEGIS sería el núcleo del sistema de combate de los nuevos buques. En el año 2007 por concurso la armada australiana decidió adquirir un diseño español basado en las fragatas F-100 españolas para cubrir dicho programa (construcción local), y también en algunas fragatas Clase Oliver Hazard Perry, que fueron modernizadas con el Sistema de lanzamiento vertical.
Dónde se encuentra

El complejo de defensa antimisil está instalado en una remota base aérea en Deveselu, Rumania. La instalación de la estación en Rumania costó unos US$ 800 millones. Es la realización de un plan para construir un escudo defensivo en Europa Oriental anunciado en 2007 por el entonces presidente estadounidense George W. Bush. Desde ese momento Rusia se ha opuesto al proyecto.

La idea final es completar un amplio escudo de protección que se extienda desde Groenlandia hasta las islas Azores. Este viernes, EE.UU. participará en una ceremonia para iniciar la construcción de la última estación del sistema en Polonia, que estará lista a finales de 2018.

Objetivos

EE.UU. considera el escudo antimisiles vital para la defensa de sus aliados en Europa y la OTAN de los posibles ataques de los llamados "estados paria", particularmente del Medio Oriente.

La estación cuenta con sofisticados equipos de radares que detectan el trayecto de potenciales misiles balísticos. Irán y Corea del Norte también han sido mencionados en este contexto. "Irán continua desarrollando, probando y desplegando capacidad de lanzamiento de misiles balísticos de largo alcance, una capacidad que ha venido ampliándose en trayectoria y exactitud", dijo Frank Rose, subsecretario asistente de Estado para el control de armas. "Los sistemas de Irán pueden alcanzar partes de Europa, incluyendo Rumania", añadió.

Reacción Rusa
Rusia está enfurecida de que su otrora rival de la Guerra Fría haga una demostración de fuerza en lo que solía ser territorios de Europa bajo control soviético.


Moscú considera la medida como un intento de contener militar y políticamente al país y dice que viola un tratado de armas firmado entre Rusia y EE.UU. El sistema de defensa también puede disparar sus misiles desde un buque, como este que estuvo en Polonia, el mes pasado. Uno de los temores rusos es que el sistema de lanzamiento MK-41 también podría ser utilizado para disparar misiles cruceros. Desde la anexión de la península de Crimea por Rusia, en 2014, las relaciones con Occidente se han deteriorado continuamente. "Estas decisiones de la OTAN no harán más que exacerbar la ya difícil situación", expresó Andrey Kelin, un alto funcionario del Ministerio de Relaciones Exteriores de Rusia a la agencia Interfax. No obstante, Frank Rose del Departamento de Estado de EE.UU. aseguró que "nada podría estar más lejos de la verdad". (Jesús.R.G.)
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