Marina de los EE.UU. decide no retirar el X-47B.


La Armada de Estados Unidos decidió no enviar a los dos X-47B a los museos y los mantendrá en "standby Volar" por otros cinco meses. La Armada decidió posponer el envío de su combate drones X-47B a un museo de la aviación. Por ahora, el avión de Northrop Grumman se mantendrá en condiciones de volar, a la espera de decisiones de alto nivel sobre la manera de avanzar en el programa. "La Armada está estudiando una serie de opciones para las aeronaves X-47B", dijo el capitán de la Marina, Beau Duarte, director del programa de aviones no tripulados en portaaviones. En abril la Marina dijo que donaría los drones, conocido como el perro y el Salty Dog Salty 501 y 502, para un museo, incluso después de una serie de pruebas exitosas en el mar. El pensamiento en ese momento era que no había uso de la aeronave mientras la armada continúa estudiando los datos de prueba. Los legisladores reaccionaron rápidamente a esta decisión y exigió que la Marina iba a cambiar el curso de la acción. El Comité de Servicios Armados del Senado sugirió a la Armada seguir probando el X-47B. 


La comisión reprendió a la Marina por abandonar el programa en un momento en que otras naciones están compitiendo para desarrollar sus drones y misiles anti-buque de combate, lo que haría que los aviones de largo alcance, como el X-47B, un arma valiosa en una guerra futura. Duarte dijo que el cambio de la condición bajo el programa provee de fondos para Northrop Grumman para mantener la aeronave X-47B "en espera de vuelo" en la Estación Aérea Naval de Patuxent River, Maryland. Los logros técnicos del X-47B el año pasado, con los comunicados por la catapulta y el aterrizaje enganchado en portaaviones, volando en formación con aviones tripulados y recarga de combustible en el aire, fueron eclipsados ​​por batallas políticas sobre el plan de la Marina para finalizar el programa. La Armada invirtió $ 1.8 mil millones en el programa en los últimos ocho años. La Marina planeaba emitir una licitación pública para un nuevo UCLASS para su uso en portaaviones, llamado UCLASS (portador no tripulado lanzó huelga y vigilancia). 


Se espera que varios proyectos de la industria y las autoridades insistieron en que la Armada no compraría una versión modificada del X-47, pero los planes para empezar a trabajar en los UCLASS están paralizados, como el Capitolio buscando principalmente un avión no tripulado espía que sería asequible pero menos tecnológicamente avanzado que el X-47. "Vamos a necesitar un UCLASS con capacidad de ataque y penetración profunda en territorio enemigo", dijo el representante Randy Forbes, uno de los críticos más acérrimos del programa. Forbes y varios analistas cuestionaron los requisito de la Armada durante 14 horas de resistencia, lo que significaba que la aeronave no sería capaz de llevar una carga pesada de armas. Estuvo de acuerdo con la Marina de que un avión de combate avanzado sería muy caro, pero sin embargo, debe ser una prioridad. "Todo lo que hacemos hoy es caro", dijo Forbes. En la dirección del Congreso, el Pentágono está revisando las especificaciones de la Marina para el UCLASS como parte de una revisión estratégica más amplia. 


"El UCLASS, al igual que muchos otros programas, está pasando por una evaluación como parte de las deliberaciones del presupuesto", dijo Duarte. La solicitud de propuestas permanece en suspenso a la espera del resultado de la revisión del Pentágono. Un portavoz de Northrop dijo que no podía comentar específicamente sobre el futuro de los X-47B. Ejecutivos de la industria en los últimos meses está satisfecho con la indecisión en los programas como el UCLASS, que está costando a las empresas millones de dólares debido a que están pagando para mantener sus equipos de diseño. Northrop Grumman, Boeing, el General Atomics y Lockheed Martin recibió contratos de $ 15 millones para proyectos de UCLASS, pero puede tener que volver a la mesa de dibujo después de que el Pentágono completar la revisión. (Jesús.R.G.)


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