Primer prototipo del blindado caza tanques Centauro 2 a punto para fase de pruebas.

 
El primer prototipo del vehículo blindado a ruedas Centauro 2, con tracción 8×8, Centauro, está listo para una exigente fase de pruebas que se inicia este mes de junio. Un producto del Consorcio Iveco OTO Melara, principal proveedor de blindados del Ejército de Italia, aprovecha el cúmulo de experiencias acumulado en el desarrollo de los blindados Centauro, discutiblemente el mejor sistema de armas en su categoría, con capacidad para montar un cañón de 120-mm e incluso realizar disparos con este potente armamento de costado y sin perder equilibrio gracias al sorprendente balance alcanzado en el diseño. 

Los blindados Centauro B1, armados con cañón estabilizado de 105-mm, han sido ampliamente utilizados por las unidades de Caballería de Línea del Ejército Italiano en operaciones militares en Somalia, Kosovo, Irak y Líbano. El instituto militar europeo incorporó un total de 400 unidades en tres lotes. La nueva variante del blindado incorpora un nuevo chasis, con un peso bruto de entre 30 á 35 toneladas, motor turbodiésel de 720-HP, nueva transmisión y suspensión, incorpora además la torreta modular HITFACT, diseñada por OTO Melara para integración en blindados ligeros o medianos, a ruedas u orugas, que puede utilizar un cañón de 105/52-mm (de ánima rayada o riflado) o 120/45-mm (de anima lisa o llano) de retroceso reducido, compatibles con munición OTAN, con extractor de humos y mango térmico, que suministra una potencia de fuego similar a aquella de los tanques rectores de combate de primera línea. 

La torreta HITFACT integra además una ametralladora calibre 7.62-mm coaxial, una ametralladora 12.7-mm en la parte superior, lanzadores de granadas de humo, cámaras termales diurna e infrarroja estabilizadas, medidor láser de distancias, sensor meteorológico y vertical de referencia, sensor de advertencia láser, mira óptica diurna de respaldo, entre otros. Según indica Defesanet, el prototipo Centauro 2 inicia las pruebas de validación este mes y se espera su presentación oficial para el último trimestre de 2015. El programa tiene financiamiento garantizado para la fase de desarrollo y está prevista la adquisición por parte del Ejército Italiano de dos lotes de 74 unidades en reemplazo de la variante Centauro B1. (Jesús.R.G.)

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