El Ministro de Defensa australiano David Johnston ha insinuado que su gobierno está considerando la adquisición de aviones cisterna A-330 MRTT adicionales y C-17 aviones de transportes estratégicos como parte de un Libro Blanco de Defensa que actualmente hay en desarrollo. En declaraciones a los medios de comunicación en un vuelo en un MRTT durante un Ejercicio multinacional el 14 de agosto, Johnston dijo: "Cuando usted consigue un buen servicio de una plataforma en la que le pide que diga: '¿por qué no te pones un poco más [A-330 MRTT] nos permite ir en cualquier lugar de nuestra región y de lejos más allá de eso".
La Real Fuerza Aérea de Australia tiene actualmente cinco A-330 MRTT en servicio, con base en la base aérea de Amberley, en Queensland.
A pesar de estar registrado como un "Proyecto de preocupación" por la Organización de Material de Defensa de Australia debido a los retrasos en curso en la limpieza de sistema aéreo de reabastecimiento de la aeronave y otros problemas relacionados con el software, el A-330 MRTT ha realizado recientemente una serie de transporte y reabastecimiento de combustible estratégicamente relevante.
En los últimos meses la flota ha operado una misión de entrenamiento sin escalas desde Darwin a Dallas-Fort Worth en los EE.UU., ha volado sin escalas desde Amberley a Anchorage en apoyo de una implementación de un avión C-130J al ejercicio Red Flag Alaska, y en junio a realizado una misión de reabastecimiento de 11h en apoyo de RAAF Boeing F / A-18 Hornet y misiones de entrenamiento F / A-18F en extremos opuestos de Australia.
Dos de los A-330 MRTT de Australia son fabricaso en Airbus Defence & Space su centro en Getafe, cerca de Madrid para apoyar el programa de desarrollo. "Las modificaciones incluyen gotas de software, auge y reabastecimiento, actualizaciones de la vaina y se han producido algunos cambios físicos," el comandante de la RAAF, Warren McDonald dice... "Ha, mejorado mucho y está cumpliendo con las expectativas de la prueba. Siguiendo los programas de modificación de la prueba, los dos aviones en España regresará a Australia a finales de este año o a principios 2015"
Johnston escribe su parte la posibilidad de adquirir, además, C-17. Del 36 Escuadrón de la RAAF opera seis del tipo C-17. Con el servicio del C-130J se utiliza sobre todo en un papel táctico, la oportunidad de adquirir dos aviones de los hasta 12 sin vender C-17 de Boeing que completará a principios del próximo año puede resultar tentador.
Se publicará a principios de 2015, el nuevo Libro Blanco de Canberra delineará la dirección estratégica de Australia para la siguiente década. (Jesús.R.G.)
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