Caza Eurofighter de Arabia Saudí
Autoridades
de los Emiratos Árabes Unidos tratan esta semana con Eurofighter sobre
la posibilidad de adquirirle sesenta aviones de combate. Representantes
de las empresas BAE Systems, EADS, Eurojet y MBDA –todas ellas
relacionadas con el caza europeo– mantienen encuentros con responsables
de la Fuerza Aérea de Emiratos Árabes Unidos sobre este asunto. Fuentes
francesas apuntan a que con estas conversaciones las autoridades
emiratíes perseguirían realmente mejorar la oferta de la compañía
francesa Dassault, que está tratando de que los elegidos para sustituir a
los antiguos Mirage 2000-5 de la federación arábiga sean sus nuevos
Rafale. El periódico local The
National, que reveló ayer estas conversaciones, recoge unas palabras del
vicepresidente de BAE Systems para programas aéreos, Tony Gilchrist, en
las que revela que tras meses de conversaciones con responsables del
país relacionados con este asunto, “también hemos empezado a hablar con
el Departamento de Contratación General de la Fuerza Aérea y las
discusiones se encuentran en un buen lugar, son amistosas y hay un
entendimiento mutuo entre nosotros”.
Emiratos Árabes Unidos
lleva un tiempo negociando con una serie de países la posible
adquisición de aeronaves de combate. Entre otros, ha mantenido
encuentros con representantes del fabricante francés Dassault acerca de
su caza Rafale. El propio ministro de
Defensa galo, Jean-Yves Le Drian, ha estado presionando para que el
elegido sea este modelo durante una visita de dos días que concluyó el
lunes a esta federación arábiga, recuerda la publicación especializada
Defense Aerospace. Además, Le Drian ha tratado de impulsar otras
negociaciones más con el país: un contrato de 500 millones de euros para
dos satélites de observación con las firmas Astrium y Thales; la
adquisición de 700 blindados 8x8 VBCI, construidos por la empresa
estatal Nexter Systems en asociación con Renault Trucks Defense, y la
compra a Thales de radares de defensa aérea.
Ese medio recoge la
opinión de fuentes francesas que afirman que Emiratos Árabes Unidos
estaría utilizando sus conversaciones con Eurofighter con el propósito
de mejorar la oferta de los Rafale. Lo
que, en todo caso, buscan las autoridades emiratíes es una oferta que
incluya sofisticados sistemas de armas instalados, a tenor de las
palabras de Gilchrist. De ahí que entre las empresas que mantienen estos
días encuentros con su Fuerza Aérea se encuentre MBDA, fabricante de
misiles del Eurofighter, además de socios del consorcio fabricante –BAE
Systems y EADS– y la responsable de los motores de estos aviones
–Eurojet–. El ejecutivo de BAE
Systems reconoce que los requisitos de la Fuerza Aérea de los Emiratos
Árabes Unidos “son muy ambiciosos, pero factibles para nosotros por la
fortaleza y experiencia de esta asociación europea”. Un importante componente
estructural de los futuros aviones será desarrollado por la compañía
local Tawazun Precision Industries.
Arabia Saudí y Omán ya han adquirido estos aviones
En el programa
Eurofighter trabajan además de BAE Systems –responsable del 33% del
total– y EADS –a través de compañía alemana Cassidian Manching, con otro
33%, y la división española de Cassidian, en cuyas manos está el 13%–,
la italiana Alenia Aermacchi, que posee el 21% del consorcio. La unión de estas
empresas está formalizada por la firma con sede en Munich (Alemania)
Eurofighter Jagdflugzeug, encargada de coordinar los trabajos de diseño,
producción y actualización de los aparatos.
El Eurofighter es el
mayor programa militar europeo. De momento han adquirido unidades de
estos aviones siete países (Alemania, Reino Unido, Italia, España,
Austria, Arabia Saudí y Omán). Para atender los requerimientos de todos
ellos se prevé la fabricación de 719 unidades, de las que 571
corresponden a encargos en firme y 355 ya han sido suministradas. Estas
últimas ya han completado 160.000 horas vuelo en todo el mundo. También se han interesado por estos cazas Catar, Dinamarca, Malasia y Holanda.
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