La
compañía Urban Aeronautics, complementa los preparativos para la
llegada de su exhibición del UAV "Air Mule" antes el Alto Mando de las
FDI. El "Air Mule" está diseñado para transportar suministros a las
fuerzas de combate y las tropas de evacuación médica de campos de
batalla saturados de fuego. Este excelente vehículo aéreo no es
tripulado, pero es capaz de transportar a seres humanos. El desarrollo comenzó en 2007, y su vuelo inaugural se llevó a cabo en
2009. Desde entonces, "Air Mule" ha realizado vuelos acumulando
alrededor de cuarenta horas de vuelo. Las próximas pruebas tendrán que
volar de 60 a 100 nudos sin necesidad de cables terrestres de conexión
(como era necesario hasta ahora por la Autoridad Israelí de Aviación
Civil).
El Ministerio de Defensa está financiando la mitad del gasto de
funcionamiento de las tecnologías de "Air Mule" 's. El año que viene
Urban Aeronautics buscará un socio estratégico, nacional o extranjero,
con el fin de completar el proyecto y comenzar la producción industrial. Los
sistemas se están desarrollando en estrecha colaboración con el oficial
médico en jefe de la Fuerza Aérea y el comando de las fuerzas
terrestres. Si el ejército israelí confirma su contratación, "Air Mule"
se espera que esté operativo en 2015.
A pesar de las ideas iniciales de Urban Aeronautics "para un UAV fueron
de carácter civil (vuelos de sistemas de transporte urbano más
congestionados), después de la publicación de los planes para equipar a
los marines de EE.UU. con vehículos aéreos no tripulados capaces de
transportar seres humanos, los directores de la compañía decidieron
concentrar sus esfuerzos en el ámbito militar .
El Dr. Rafi Yoeli, CEO de la compañía, cree que este tipo de vehículos
aéreos no tripulados serán capaces de volar a los lugares designados,
navegar a través de un programa de vuelo predetreminados
informáticamente y con guia por sistemas de GPS, e independiente de la
forma del terreno. Los suministros serán descargados en el sitio de
aterrizaje para las tropas de la espera de la UAV. Los heridos pueden
ser alojados en compartimientos especiales en los laterales del vehículo
y luego ser "lanzado" en un punto de evacuación.
La "Air Mule" es compacta: seis metros de largo y dos metros de ancho.
Su motor Turbomeca Arriel conduce dos hélices internas que verticalmente
levantan el vehículo y la carga. Urban Aeronautics está desarrollando
una serie de vehículos aéreos no tripulados que operan bajo el principio
de las hélices instaladas internamente. Además de "Air Mule", existen
otros modelos como el Centaur, diseñados para transportar entre tres y
cinco pasajeros sin piloto, y el X-Hawk, un modelo de dos motores
destinados para el transporte desde cinco hasta ocho pasajeros.
"Estamos ahora en condiciones de aterrizar y despegar desde cualquier
punto", dice el Dr. Yoeli. "Por primera vez, esto nos permite evacuar a
los heridos desde casi cualquier lugar. Nuestro UAV, tiene un peso bruto
de cerca de 400 kilos". Aparte de los usos civiles y militares,
efectua otras misiones de gran valor como volar por encima de zonas
peligrosas, tales como reactores nucleares y las zonas contaminadas por
fugas de plantas químicas. Urban Aeronautics está en contacto con el ejército de Estados Unidos
y los militares de otras naciones, incluyendo India e Italia, por la
posible venta del "Air Mule".
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